Il decennio dei motori molto problematici di Hyundai e Kia continua

Jul 22, 2023

In quella che è solo l'ultima di una lunga storia di battaglie legali legate ai motori sotto forma di richiami, cause legali individuali dei proprietari e azioni legali collettive, Hyundai e Kia si ritrovano ancora una volta invischiate in quest'ultima. Questa volta l’elenco dei veicoli interessati è molto più ampio rispetto ai casi precedenti. Sembra che il calendario abbia ormai superato il decennio per quanto riguarda i principali problemi ai motori dei veicoli Hyundai e Kia. Oh, e sono anche facilissimi da rubare.

I problemi ai motori moderni di Hyundai e Kia risalgono al 2015 e alla Sonata degli anni modello 2011 e 2012. Una causa collettiva nel maggio del 2015 sosteneva che il motore Theta della Sonata fosse difettoso. In particolare, è stato affermato che la versione da 2,4 litri del motore Theta II soffriva di problemi ai cuscinetti della biella.

I cuscinetti iniziarono ad andare a sud in breve tempo, mandando schegge metalliche direttamente nell'olio motore e provocando la breve morte del motore. Nel caso del querelante, la Sonata era ancora in garanzia quando il motore si è bloccato, ma il concessionario ha rifiutato di eseguire la sostituzione del motore in garanzia.

Fu solo nel settembre 2015 che Hyundai agì e richiamò circa 470.000 esemplari di Sonata del 2011 e 2012 che avevano il motore Theta II da 2,0 o 2,4 litri. Hyundai ha ammesso che problemi nel processo di produzione dei motori hanno lasciato detriti di natura metallica attorno all'albero motore, causando problemi di flusso dell'olio. Il metallo si è mescolato con l'olio e ha causato danni o guasti ai cuscinetti della biella. Hyundai ha attribuito il problema al processo di sbavatura (solitamente elettrochimico) utilizzato per rimuovere i residui di produzione dall'albero motore.

Il secondo neo della Theta II è arrivato nel 2016. In quel caso, la class action denunciava problemi con la Kia Optima realizzata dal 2011 al 2014, la Kia Sportage dal 2011 al 2014 e la Kia Sorento dal 2012 al 2014. Quei veicoli erano equipaggiati con motori Theta II da 2,0 e 2,4 litri con iniezione diretta (GDI in H/K). La causa sosteneva che il sistema di iniezione presentava un difetto intrinseco che causava una restrizione del flusso di olio attraverso i cuscinetti della biella e altre parti del motore che effettivamente necessitavano di olio.

Si diceva che la restrizione del petrolio causasse problemi durante il periodo di garanzia della Kias in questione, o subito dopo la sua scadenza. È stato affermato che la carenza di petrolio causava lo stallo e/o il guasto del motore, di solito durante il movimento. Il caso affermava che H/K era a conoscenza dei problemi del motore da varie fonti interne ed esterne, ma si era rifiutata di effettuare un richiamo. Inoltre, è stato affermato che la società ha rifiutato di rimborsare i proprietari che avevano riparato o sostituito i loro motori a proprie spese.

Sullo sfondo, mentre Hyundai non aveva ancora ammesso che ci fosse un problema con i motori, un ingegnere Hyundai aveva una conversazione con l'NHTSA. Ha detto all'ente governativo nell'agosto 2016 che Hyundai era a conoscenza che c'erano problemi con Theta II che causavano colpi al motore e altri rumori, nonché una perdita di potenza. Il dipendente era uno di lunga data della Hyundai in Corea e aveva lavorato lì per 25 anni.

Hyundai ha risposto inviando l'ingegnere al suo comitato disciplinare interno. Ha inoltre depositato documenti presso il tribunale distrettuale centrale di Seoul e ha affermato che il dipendente ha fatto trapelare informazioni aziendali segrete (verità) all'NHTSA.

Mentre era in corso la seconda causa statunitense, Hyundai ha annunciato un'espansione del ritiro del motore Theta II del 2015, che includeva 572.000 auto in più (per un totale di 1.042.000). L'espansione includeva Hyundai Sonata e Santa Fe del 2013 e 2014. Hyundai dichiarò che i motori avevano gli stessi problemi delle Sonate più vecchie.

Kia ha effettuato il proprio ritiro all'inizio del 2017, più o meno nello stesso periodo in cui si è ampliato il ritiro della Theta II. Secondo Kia, ci sono stati problemi con le Kia Optima prodotte dal 2011 al 2014, con la Sorento dal 2012-2014 e con le Sportage dal 2011 al 2013. Questi particolari esempi di motore Theta avevano problemi con i cuscinetti del motore: si consumavano rapidamente e causavano un motore grippato. Spiegando il ritardo nel richiamo della Kia corrispondente, Kia ha affermato che i suoi motori Theta II erano fabbricati su una linea di produzione diversa da quella Hyundai e presentavano diversi problemi ai cuscinetti non legati alla sbavatura.