I sussidi per le pompe di calore sono regressivi?

Dec 29, 2023

Una nuova ricerca rileva una scarsa relazione tra l’adozione delle pompe di calore e il reddito familiare.

Una preoccupazione riguardo ai sussidi per le tecnologie a basse emissioni di carbonio è che tendono ad andare prevalentemente alle famiglie ad alto reddito. Precedenti ricerche hanno dimostrato, ad esempio, che il 20% delle famiglie con il reddito più elevato riceve il 60% dei crediti d’imposta federali statunitensi per i pannelli solari su tetto e il 90% dei crediti d’imposta federali statunitensi per i veicoli elettrici.

Il mio nuovo documento di lavoro dell’Energy Institute rileva che le pompe di calore rappresentano un’importante eccezione. Utilizzando i dati rappresentativi a livello nazionale degli Stati Uniti recentemente disponibili, il documento mostra che esiste una correlazione notevolmente ridotta tra l’adozione delle pompe di calore e il reddito familiare.

Questa mancanza di correlazione ha importanti implicazioni per un numero crescente di sussidi federali, statali e locali destinati alle pompe di calore, compreso il nuovo credito d’imposta federale di 2.000 dollari. Ancora più importante, i risultati suggeriscono che gli impatti distributivi dei sussidi per le pompe di calore saranno probabilmente molto diversi dai precedenti sussidi per le tecnologie a basse emissioni di carbonio.

Correlazione prossima allo zero

La figura seguente mostra come varia la percentuale di famiglie statunitensi dotate di pompa di calore in base al reddito familiare annuo. A livello nazionale, il 15% delle famiglie statunitensi ha una pompa di calore come apparecchiatura primaria per il riscaldamento, e questo è essenzialmente lo stesso per tutti i livelli di reddito familiare, dal più basso della distribuzione del reddito (meno di 30.000 dollari all’anno) al più alto (oltre 150.000 dollari). ).

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Questa cifra è stata costruita utilizzando microdati a livello familiare provenienti dall’ultima ondata del Residential Energy Consumption Survey (RECS). Condotto circa ogni cinque anni dal Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti, RECS raccoglie dati ricchi sui beni durevoli e sui comportamenti delle famiglie legati all'energia. Il campione totale per il RECS 2020 è di 18.496 famiglie, comprese oltre 2.600 famiglie con pompe di calore.

È sorprendente?

SÌ! Ho intervistato in modo informale alcuni miei colleghi prima di condividere questa cifra e tutti si aspettavano che ci fosse una correlazione positiva tra l’adozione delle pompe di calore e il reddito. Le famiglie ad alto reddito tendono ad avere più di quasi tutto e una nuova pompa di calore può costare più di 8.000 dollari, quindi sicuramente non me lo aspettavo.

Le mie aspettative erano guidate anche dalle prove che ho visto in passato da altre tecnologie a basse emissioni di carbonio. Basandosi su precedenti ricerche correlate, la figura seguente utilizza gli stessi dati RECS per tracciare i tassi di adozione negli Stati Uniti in base al reddito per veicoli elettrici, pannelli solari, lampadine a LED e lavatrici ad alta efficienza energetica.

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Esiste una correlazione positiva forte (e statisticamente significativa) in tutti e quattro i casi. Le famiglie nella categoria di reddito più alta hanno, ad esempio, dieci volte più probabilità di possedere un veicolo elettrico e cinque volte più probabilità di avere pannelli solari, rispetto alla categoria di reddito più bassa.

Ricerche precedenti (qui e qui) hanno sostenuto che segnalare agli altri è un fattore chiave di questo tipo di decisioni, ma questi risultati suggeriscono che la “conservazione cospicua” non è l’unico fattore. In particolare si nota questa correlazione positiva per le tecnologie che sono altamente visibili ad altre famiglie (ad esempio i veicoli elettrici), così come per le tecnologie meno visibili come le lavatrici.

Altri determinanti

Invece, il documento mostra che l’adozione delle pompe di calore è fortemente correlata alla geografia, al clima e ai prezzi dell’elettricità. La figura seguente mappa l’adozione delle pompe di calore per stato.

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Le pompe di calore sono più comuni negli stati del sud. Carolina del Sud (47%), Carolina del Nord (43%), Alabama (42%), Tennessee (40%), Mississippi (33%), Florida (33%), Virginia (32%) e Georgia (30%) , tutti hanno tassi di adozione doppi rispetto alla media nazionale.

Le pompe di calore sono relativamente rare nella maggior parte del resto del paese. Arizona (30%), Washington (13%) e Oregon (15%) sono eccezioni degne di nota, ma per il resto bassi livelli a una cifra di adozione delle pompe di calore sono tipici in tutto l’Ovest, nel Midwest e nel Nordest, così come in tutto il mondo. Hawaii e Alaska.