ODFW parla della temperatura dell'oceano e della ricerca sul livello di ossigeno

Dec 16, 2023

QUELLO CHE SEGUE È UN COMUNICATO STAMPA DEL DIPARTIMENTO DELLA PESCI E DELLA FAUNA SELVATICA DELL'OREGON

Il monitoraggio continuo degli oceani nelle riserve marine dell'Oregon sta svelando segreti sulle temperature e sui livelli di ossigeno noti per avere un impatto sulle attività dei pesci demersali e degli invertebrati, creare stress sugli ecosistemi e persino alterare le catture dei pescatori sportivi.

Alcuni dei dati risalgono a due decenni fa in quella che oggi è la Riserva Marina di Cape Perpetua vicino a Yachats e sono sostenuti dal monitoraggio oceanografico effettuato negli ultimi anni nelle altre quattro riserve marine dello stato.

Il fenomeno è chiamato ipossia e i dati raccolti nelle riserve mostrano un'apparente tendenza in termini di dimensioni e durata di questi episodi e che differiscono in tutta la costa dell'Oregon.

"In alcuni posti che non avevamo mai guardato fino a poco tempo fa, stiamo iniziando a vederne i primi barlumi", ha affermato la dott.ssa Lindsay Aylesworth, leader del programma Marine Reserves.

Il principale monitoraggio oceanografico del programma è iniziato la scorsa settimana con il posizionamento di ormeggi speciali nella Riserva marina di Cape Falcon e in una vicina area di confronto al largo di Cape Meares. Gli ormeggi, che sono stati posizionati da un capitano di una barca commerciale assunto dal programma, contengono sensori che monitorano la temperatura dell’oceano e i livelli di ossigeno fino all’inizio dell’autunno, quando verranno rimossi.

Sensori simili sono stati apposti su otto unità di monitoraggio standard per il reclutamento di pesci, comunemente note come PUMRF. Sono stati schierati alla fine di aprile presso la Otter Rock Marine Reserve e la vicina Cape Foulweather Comparison Area vicino a Newport.

Un altro ormeggio sarà posizionato entro la fine della settimana presso la Riserva marina di Cascade Head. È previsto anche il dispiegamento di altri PUFFI nella Riserva marina di Redfish Rocks, la riserva più meridionale vicino a Port Orford.

I dati sull'ossigeno e sulla temperatura sono stati raccolti in modo coerente dal 2002 a Cape Perpetua, il che ha contribuito a far designare queste acque come riserva marina nel 2014. Tale monitoraggio è effettuato dalla Oregon State University e PISCO, acronimo di Partnership for Interdisciplinary Studies of Coastal Oceans across la cosiddetta corrente della California, l'acqua di mare che si muove in profondità nell'Oregon centrale.

Gli sforzi di monitoraggio oceanografico di Cape Perpetua rappresentano il record più lungo osservato per l’ossigeno disciolto nelle acque oceaniche vicine alla costa occidentale.

Gli ormeggi consentono il monitoraggio coerente della temperatura e dei livelli di ossigeno che non potrebbero altrimenti essere registrati.

"Sfortunatamente, non è possibile vedere i livelli di ossigeno dallo spazio", ha detto Francis Chan, professore associato della Oregon State University e direttore del Cooperative Institute for Marine Ecosystem and Resources Studies. "Devi mettere qualcosa nell'acqua."

Collettivamente, i primi dati continuano a mostrare un’apparente relazione tra i livelli di ossigeno, la direzione del vento e la temperatura dell’acqua. I dati hanno dimostrato che i venti settentrionali desiderati per buone condizioni di nutrienti oceanici coincidono abitualmente con diminuzioni della temperatura del mare e periodi di bassi livelli di ossigeno, che occasionalmente possono precipitare a livelli ipossici. Queste zone sembrano disperdersi con il ritorno dei venti meridionali che portano temperature del mare più calde e livelli di ossigeno più elevati.

Le dimensioni di queste zone a basso contenuto di ossigeno vanno e vengono e variano nelle acque statali, ma negli ultimi anni sono cresciute in termini di dimensioni e tempo, suggeriscono i dati. È noto che bassi livelli di ossigeno, in particolare quando scendono a livelli di ipossia, mettono sotto stress pesci, invertebrati e ecosistemi sottomarini.

I sensori mostrano uno schema secondo cui i periodi di basso livello di ossigeno possono differire in tutte le acque statali, con le acque della costa meridionale che di solito se la passano meglio di quelle delle coste centrali e settentrionali, ha detto Chan.

Questi sensori, ad esempio, hanno monitorato un periodo di quasi sei mesi nel 2021, quando parti delle acque vicine alla costa dell’Oregon erano al di sotto dei livelli ipossici, ha detto Chan.

I dati mostrano anche che la Cape Falcon Reserve ha raggiunto la soglia di ipossia solo un giorno a settembre durante la stagione di monitoraggio dello scorso anno.

"Ci sono molti quartieri là fuori", ha detto Chan.