Azione legale collettiva GM respinta per veicoli a carburante flessibile

Sep 05, 2023

Pubblicato in Notizie

2 febbraio 2023 - Una causa collettiva di GM è stata archiviata dopo che il proprietario di una Chevy Impala aveva affermato che la sua auto era stata danneggiata dall'uso del carburante E85.

Conosciuti come veicoli a carburante flessibile, la General Motors presumibilmente non ha avvertito i proprietari che il carburante E85 non poteva essere utilizzato continuamente nei veicoli.

Secondo l'azione legale collettiva della GM dell'Illinois:

"La classe è composta da (a) tutte le persone con indirizzi nell'Illinois, (b) che hanno acquistato un veicolo GM Flex Fuel, nuovo o usato, (c) in una data o successivamente 3 anni prima della presentazione di questa azione."

Nell'ottobre 2019, il querelante Michael Fleury ha acquistato un'auto a carburante flessibile Chevrolet Impala usata del 2016 da un concessionario General Motors. Il querelante afferma che l'incentivo ad acquistare l'auto proveniva dalla possibilità di far funzionare l'auto utilizzando il carburante E85 (85% di etanolo) oltre alla benzina.

A seguito dell'aumento del prezzo della benzina, Fleury "ha iniziato a utilizzare regolarmente l'E85" nel 2022 perché è più economico della benzina e in precedenza aveva utilizzato l'E85 senza problemi. Tuttavia, il querelante afferma di aver "consultato il manuale del proprietario per vedere se c'erano avvertimenti o divieti sull'uso previsto dell'E85".

Il querelante utilizzava regolarmente l'E85 quando la spia del motore di controllo e una spia di avvertimento si accesero mentre guidava la sua Impala a temperature superiori a 0 ºF. Il querelante afferma che l'auto "ha perso potenza, tanto da non poter essere guidata in sicurezza sulle strade pubbliche".

Un concessionario ha scoperto che l'auto aveva "una bassa pressione del carburante dalla [pompa del carburante ad alta pressione" e "la pompa del carburante ad alta pressione doveva[ndr] essere sostituita secondo il bollettino 18-NA-072". I tecnici avrebbero detto al querelante che i problemi derivavano dall'uso da parte di Fleury del carburante E85.

Secondo l'azione legale collettiva, al querelante è stato detto "che avrebbe dovuto alternare i rifornimenti tra E85 e benzina, e che non farlo avrebbe causato i problemi" con la sua Impala.

Il bollettino del servizio tecnico GM 18-NA-072 descrive un problema alla pompa del carburante attribuito all'uso eccessivo di carburante E85, che causa l'inceppamento di uno stantuffo interno nella pompa del carburante.

Secondo il TSB di marzo 2020, "il serbatoio del carburante dovrebbe essere riempito di benzina per un terzo o la metà del tempo".

Poi, il 9 gennaio 2022, l'Impala del 2016 di Fleury "ha fallito il test sulle emissioni dell'Illinois". La causa della GM sostiene che l'auto di Fleury "avrebbe bisogno di un nuovo sensore del flusso d'aria di massa" a causa del "guasto continuo della pompa del carburante ad alta pressione". Il querelante sostiene di aver dovuto pagare per la diagnosi e la riparazione della sua auto.

L'azione collettiva della GM afferma che la GM si è successivamente offerta di riparare la pompa del carburante dopo che il querelante si è lamentato con il Better Business Bureau. Ma la causa sostiene che riparare la pompa del carburante non consentirebbe a Fleury di utilizzare la sua auto utilizzando solo E85 senza rischiare danni.

Il querelante fa riferimento a diverse affermazioni presumibilmente "false e fuorvianti" nel manuale del proprietario GM, e queste dichiarazioni presumibilmente incoraggiano l'uso dell'E85 in una misura che "fa sì che i veicoli Flex Fuel finiscano in rovina".

Tuttavia, il giudice Virginia M. Kendall ha ritenuto che il querelante non è riuscito a identificare una dichiarazione falsa o ingannevole e non sostiene che la sua auto a carburante flessibile non possa utilizzare l'E85.

"Affermare che i veicoli Flex Fuel possono funzionare con E85 - e anche incoraggiare tale uso - non contraddice la verità che l'uso esclusivo di E85 può causare danni. Inoltre, Fleury non afferma di aver letto il manuale del proprietario prima di acquistare la sua Impala del 2016." – Giudice Kendall

Secondo il giudice, le uniche rappresentazioni su cui Fleury avrebbe fatto affidamento prima di acquistare la sua auto erano l'adesivo sul finestrino E85 e una pubblicità online che affermava che l'Impala aveva "capacità E85 FlexFuel". Il giudice ha stabilito che nessuna di queste dichiarazioni era falsa o ingannevole.

Il giudice Kendall ha inoltre ritenuto che il querelante non sia riuscito a sostenere adeguatamente che l'incapacità delle auto a carburante flessibile di utilizzare solo E85 sia un difetto.

"Fleury non fa riferimento ad alcuna affermazione di GM secondo cui i veicoli Flex Fuel possono funzionare esclusivamente con E85. Contrariamente all'affermazione di Fleury, il fatto che l'uso esclusivo di E85 possa danneggiare i veicoli Flex Fuel appare conoscibile e il rischio di danni evitabile." – Giudice Kendall