Gli abitanti della Florida del Sud si raccolgono, ricordano la paura dopo il diluvio storico

Aug 08, 2023

FORT LAUDERDALE, Florida (AP) – L’acqua si stava alzando intorno alla sua macchina e Amanda Valentine pensava che sarebbe morta. Aveva appena ricevuto un avviso sul suo telefono riguardo a un'inondazione improvvisa, e ora era tutto intorno a lei.

"Ho chiamato i miei genitori dicendo: 'Sto per morire. Come se stessi per annegare. Non c'è modo per me di uscire da questa macchina'", ha detto Valentine. "E non potevano aiutarmi. Ho chiamato i servizi di emergenza sanitaria e mi hanno detto che non potevano aiutarmi."

Alla fine ha forzato la porta ed è riuscita a mettersi in salvo.

Parti del sud della Florida hanno iniziato a ripulirsi giovedì dopo che la tempesta senza precedenti che ha intrappolato Valentine e altri automobilisti ha scaricato fino a 60 centimetri di pioggia nel giro di poche ore, ha causato inondazioni diffuse, ha chiuso un aeroporto chiave e ha trasformato le strade principali in fiumi. Non ci sono state notizie immediate di feriti o morti.

I residenti ancora guadavano l'acqua alta fino alle ginocchia o usavano canoe e kayak per navigare per le strade giovedì nel quartiere Edgewood di Fort Lauderdale, dove l'installatore di zanzariere Dennis Vasquez ha rimorchiato alcuni degli effetti personali del suo vicino su un materasso gonfiabile su un'auto sulla terraferma. Lui stesso ha perso tutti i suoi averi quando l'acqua gli è arrivata fino al petto mercoledì sera in casa sua.

"Tutto, non c'è più", ha detto in spagnolo. "Ma lo sostituirò."

Nella contea di Broward, dove le piogge sono iniziate lunedì prima che arrivassero le piogge più forti mercoledì pomeriggio, le squadre hanno lavorato giovedì per pulire gli scarichi e accendere le pompe per eliminare l'acqua stagnante.

Fort Lauderdale ha emesso lo stato di emergenza poiché le inondazioni persistevano in alcune parti della città. Gli equipaggi hanno lavorato tutta la notte per rispondere alle chiamate di soccorso. L'aeroporto internazionale di Fort Lauderdale Hollywood, che ha chiuso mercoledì sera, ha dichiarato che non riaprirà fino alle 5 di venerdì a causa di detriti e allagamenti.

Giovedì mattina presto era stata scaricata abbastanza acqua da consentire alle persone di guidare sulla strada del livello superiore - o delle partenze - per far salire i passeggeri in attesa. Ma l'ingresso alla strada di livello inferiore, o degli arrivi, è rimasto chiuso.

Le compagnie aeree sono state costrette a cancellare o modificare i voli da e per l'aeroporto. Southwest ha cancellato circa 50 partenze fino a venerdì mattina e il numero potrebbe crescere, ha detto un portavoce. La compagnia aerea consente ai clienti di riprenotare i voli da e per Miami e Palm Beach senza costi aggiuntivi, ha affermato.

Frontier Airlines ha spostato due voli da Fort Lauderdale a Miami ma ha cancellato circa altri 15 viaggi di andata e ritorno, ha detto un portavoce. Allegiant Air ha inoltre cancellato alcuni voli e ne ha dirottati altri verso le aree di Tampa, Orlando e Punta Gorda.

Secondo FlightAware, giovedì sono stati cancellati più di 650 voli a Fort Lauderdale.

Le scuole della contea di Broward hanno inizialmente cancellato le lezioni giovedì, comprese le attività doposcuola ed extrascolastiche, dopo che l'acqua ha allagato i corridoi e le aule di alcune scuole. Le autorità hanno annunciato in serata che le scuole rimarranno chiuse venerdì. Il servizio è stato ripristinato sulla linea ferroviaria ad alta velocità per pendolari del sud della Florida, Brightline, dopo essere stata brevemente interrotta mercoledì sera.

La Croce Rossa ha allestito un'area di sosta per aiutare i residenti le cui case sono state allagate, fornendo loro coperte e caffè, hanno detto i funzionari.

Il municipio di Fort Lauderdale è rimasto chiuso giovedì con allagamenti al piano terra e senza elettricità. È stato chiuso anche un tunnel che trasportava la US Route 1 sotto un fiume e una strada principale nel centro di Fort Lauderdale, insieme ad alcune rampe per l'Interstate 95.

L'autista del carro attrezzi Keith Hickman ha detto di aver visto auto abbandonate "galleggiare come barche" per le strade di Fort Lauderdale.

"C'erano centinaia di macchine su e giù qui", ha detto. "Era incredibile. Non ho mai visto auto scontrarsi tra loro e galleggiare. E un camion arrivava e la scia spingeva le auto contro le altre auto e loro galleggiavano. Non ho mai visto niente di simile. "

Nel quartiere Sistrunk di Fort Lauderdale, la 74enne Bobbie Ponder si è alzata il vestito per spingere la sua bicicletta fino all'ultimo isolato fino al Ray's Market per ricevere un vaglia per la sua bolletta Internet, solo per trovarlo allagato e chiuso. Sacchetti di patatine e Cheetos galleggiavano in mezzo metro d'acqua mentre gli operai cercavano di ripulire.