La navicella spaziale Soyuz subisce una perdita "abbastanza sostanziale" alla stazione spaziale

Aug 20, 2023

La perdita "sostanziale" di refrigerante della Soyuz è durata più di 3 ore mentre gli ingegneri russi indagavano sul problema.

Una considerevole perdita di liquido refrigerante da uno dei veicoli spaziali dell'equipaggio russo Soyuz attraccato alla Stazione Spaziale Internazionale ha costretto i cosmonauti ad annullare una passeggiata nello spazio mentre i controllori di volo a terra lavoravano per risolvere il problema.

La perdita, che un portavoce della NASA ha descritto come "abbastanza consistente", è stata fatta risalire al sistema di raffreddamento della navicella spaziale Soyuz MS-22, è stata rilevata per la prima volta mercoledì (14 dicembre) alle 19:45 EST (0045 GMT del 15 dicembre), circa un'ora e 40 minuti prima che i membri dell'equipaggio della Spedizione 68 Sergey Prokopyev e Dmitry Petelin della società spaziale federale russa Roscosmos iniziassero una passeggiata spaziale di 6 ore e 40 minuti. L'attività extraveicolare (EVA) è stata interrotta dopo che i due cosmonauti avevano già indossato le tute spaziali e stavano depressurizzando la camera di equilibrio per iniziare l'uscita.

Invece, Prokopyev e Petelin, che non hanno mai corso alcun pericolo, hanno ripressurizzato la camera di equilibrio e sono rientrati nella stazione spaziale.Imparentato:Le passeggiate spaziali più memorabili di tutti i tempi in immagini

Le telecamere all'esterno della stazione spaziale hanno mostrato un flusso costante di fiocchi congelati espulsi dalla navicella spaziale Soyuz nello spazio. Anche se non ancora confermato, si ritiene che la fonte della perdita fosse un sistema di raffreddamento esterno situato vicino alla sezione di poppa del veicolo.

"La causa di questa perdita [non è] nota in questo momento", ha detto il portavoce della NASA Rob Navias durante il commento dal vivo. "Gli specialisti russi continuano a esaminare i dati e a discutere su cosa potrebbe aver innescato la fuga di notizie."

I controllori di volo assicurarono ai cosmonauti che la stazione spaziale stessa era al sicuro. La fuga di notizie, tuttavia, è continuata per almeno tre ore. La NASA ha terminato la copertura televisiva in diretta dell'incidente intorno alle 00:15 EST di giovedì, promettendo aggiornamenti tramite il blog online e i canali dei social media dell'agenzia.

"Gli esperti a Mosca daranno un'occhiata ai loro sistemi e risponderanno alla perdita secondo le loro procedure e politiche", ha detto il direttore di volo della stazione spaziale della NASA Emily Nelson durante il commento televisivo in diretta della NASA. "Una volta che stasera avranno una buona comprensione dello stato finale della Soyuz, prenderemo una decisione congiunta su dove procedere da qui."

La cosmonauta russa Anna Kikina a bordo della stazione spaziale ha utilizzato il braccio robotico europeo dell'avamposto sul segmento russo per ispezionare la navicella spaziale Soyuz MS-22 mentre gli ingegneri del Mission Control Center russo a Mosca ne esaminavano la telemetria e i dati.

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La navicella spaziale Soyuz MS-22 è stata lanciata a settembre con Prokopyev, Petelin e l'astronauta della NASA Frank Rubio. Oltre ad essere il ritorno a casa dei tre membri dell'equipaggio previsto per marzo, il veicolo funge anche da "scialuppa di salvataggio" nel caso in cui un'emergenza a bordo della stazione spaziale richieda l'evacuazione dell'equipaggio.

Lo stato della Soyuz per riportare in sicurezza gli astronauti sulla Terra è sconosciuto. Roscosmos potrebbe lanciare una Soyuz senza equipaggio e attraccarla autonomamente alla stazione spaziale, se necessario.

Questa era la seconda volta che Prokopyev e Petelin dovevano annullare il loro EVA, che prevedeva di spostare un radiatore da un modulo russo all'altro. Il 24 novembre, i due si stavano preparando per uscire dalla stazione spaziale quando è stato rilevato un problema con una pompa del liquido di raffreddamento sulla tuta spaziale Orlan di Prokopyev.

La Stazione Spaziale Internazionale ospita attualmente sette membri dell'equipaggio. L'equipaggio comprende tre cosmonauti russi, tre astronauti statunitensi della NASA e un astronauta giapponese. Oltre alla navicella spaziale Soyuz MS-22, c'è una navicella spaziale SpaceX Crew Dragon attraccata che ha portato gli altri quattro membri dell'equipaggio - gli astronauti della NASA Nicole Mann e Josh Cassada, l'astronauta giapponese Koichi Wakata e la cosmonauta russa Anna Kikuna - alla stazione spaziale in ottobre.