Dai birrifici ai laboratori chimici, la carenza di anidride carbonica in arrivo potrebbe compromettere le normali attività

Nov 28, 2023

SUD-EST NC – Le aziende, dai bar ai ristoranti agli allevamenti di pollame, stanno vivendo le prime fasi di una carenza di anidride carbonica, un’altra esposizione di un problema della catena di approvvigionamento innescato dalla pandemia di Covid-19.

Il mese scorso, Denbury, uno dei principali produttori di anidride carbonica, ha scoperto la contaminazione del gas nel suo impianto di Jackson Dome nel Mississippi. A loro volta, molti fornitori che non sono in grado di filtrare i contaminanti internamente si sono ritrovati con prodotti che non potevano distribuire, oltre a un rallentamento della produzione.

Un'azienda interessata è la Roberts Oxygen, una società con sede a Raleigh, il cui portavoce ha affermato di non poter divulgare i nomi dei suoi fornitori. Una fonte di Roberts Oxygen ha detto a PCD che delle tre società da cui riceve anidride carbonica, una è contaminata e un'altra è chiusa per manutenzione ordinaria, lasciando le operazioni di Roberts al 25% della quantità normale.

Una carenza di anidride carbonica avrà forse il maggiore impatto sull’industria delle bevande. Il gas richiede un livello di purezza più elevato per il consumo di liquidi, il che significa maggiori sforzi per la decontaminazione, e funge da spina dorsale per i birrifici.

Roberts distribuisce CO2 alla Front Street Brewery di Wilmington e alla Flying Machine Brewing Company. Il mastro birraio dell'FSB Christopher McGarvey ha affermato che un drammatico calo della fornitura di anidride carbonica sarebbe un "fallimento catastrofico".

"Non esiste un modo per ridurre drasticamente le emissioni di CO2; è fondamentale per produrre la birra", ha affermato McGarvey.

Front Street, che ha quattro serbatoi di anidride carbonica nel suo vicolo, non ha ancora visto un'interruzione nei suoi rifornimenti, che secondo McGarvey avviene ogni sei settimane, ma potrebbe dover affrontare una fornitura inferiore in futuro.

"È più come osservare la direzione in cui andrà l'uragano", ha detto McGarvey.

L'anidride carbonica viene utilizzata nel processo di fermentazione della birra e nel suo trasporto dai fusti al bar. McGarvey ha spiegato che una volta prodotta la birra, l'anidride carbonica viene utilizzata per "spurgare" l'aria dai serbatoi, mentre il gas viene versato ininterrottamente nei fusti per almeno un'ora.

Quindi la CO2 viene utilizzata per spostare il liquido al bar, dove incontra altra CO2 al rubinetto per un gusto frizzante. Per i ristoranti che non producono birra in casa saranno sufficienti le bombolette portatili di CO2. Ma i birrifici come Front Street devono fare affidamento sulle consegne tramite camion: più grande è l’attività, più gas ha bisogno.

L’anidride carbonica viene utilizzata in altri settori oltre a quello delle bevande, anche se altre attività locali non sembrano inclini a subire un colpo così grande.

I parchi acquatici e le piscine possono utilizzare CO2 invece di miscele acide per gestire l'equilibrio del pH dell'acqua. Può anche mettere a rischio gli paraspruzzi in piena estate. Tuttavia, i portavoce della città e della contea hanno detto che l’anidride carbonica del PCD non viene utilizzata in nessuna delle sue attività ricreative acquatiche.

Il gas nella sua forma solida, altrimenti noto come ghiaccio secco, viene utilizzato in luoghi come laboratori di ricerca e farmaceutici, nonché nel trasporto di alimenti.

L’industria del pollame – che sta già affrontando una carenza nazionale causata dalle tempeste invernali nel Golfo e da un’epidemia di influenza aviaria in primavera – potrebbe vedere alcuni impatti sul modo in cui spedisce e confeziona i prodotti senza abbastanza ghiaccio secco.

Dave Witter è il responsabile delle comunicazioni aziendali e della sostenibilità presso House of Raeford Farms, una struttura avicola a conduzione familiare a Rose Hill, situata a 45 miglia da Wilmington. Gestisce 454 aziende agricole nella Carolina del Nord, nella Carolina del Sud e in Georgia, oltre a impianti di lavorazione nel sud-est.

Ha affermato che la società ha sperimentato carenze intermittenti di CO2, ma ciò non ha influito sul suo programma di spedizione.

"Una carenza di CO2 non creerebbe un problema di approvvigionamento per i nostri clienti", ha affermato Witter. "Confetteremmo semplicemente il prodotto nel ghiaccio bagnato fino a quando la carenza di CO2 non si sarà attenuata."

È vero il contrario per i laboratori di ricerca dell’UNCW. Il presidente del dipartimento di chimica e biochimica dell'università, Jeremy Morgan, ha affermato che il ghiaccio secco è una necessità quasi tutti i giorni.

Ha una temperatura di -78 gradi Celsius, che genera un "bagno freddo" se miscelato con alcuni solventi organici. A volte può essere utilizzato un normale bagno di ghiaccio, che non scende sotto gli 0 gradi Celsius, ha spiegato Morgan.