La De Tomaso Mangusta: l'auto progettata per uccidere la Shelby Cobra

Oct 15, 2023

La De Tomaso Mangusta apparve per la prima volta nel 1967, appena un anno dopo la Lamborghini Miura, e non ci sono dubbi che entrambe le vetture si rivolgessero a un pubblico in qualche modo simile, sebbene avessero approcci molto diversi.

Entrambe le vetture avevano carrozzerie accattivanti progettate da due dei più grandi designer automobilistici italiani, la Miura di Marcello Gandini e la Mangusta di Giorgetto Giugiaro. Sotto la pelle le differenze erano più pronunciate, la Miura era alimentata da un V12 avanzato e la Mangusta da un Ford 289 HiPo V8 più semplice ma molto più adatto alla meccanica (e al portafoglio).

Quando si pensa alle auto sportive italiane, di solito vengono in mente marchi come Ferrari, Lamborghini e Maserati. Tuttavia molti trascurano lo splendore della De Tomaso Mangusta, un capolavoro accattivante che ha consolidato il suo posto nella storia dell'automobile. Progettata dal leggendario Giorgetto Giugiaro e prodotta dalla casa automobilistica italo-argentina Alejandro De Tomaso, la Mangusta era un progetto ambizioso che combinava il design e l'ingegneria automobilistica italiana con la forza americana.

Questo è il telaio, il motore e le sospensioni della De Tomaso P70 come fu mostrato al Motor Show di Torino nel novembre del 1965. Una disposizione molto simile sarebbe stata successivamente utilizzata sulla Mangusta. Immagine gentilmente concessa da De Tomaso Modena SpA.

La De Tomaso Mangusta fu presentata al Salone dell'Automobile di Torino del 1966 ed entrò in produzione nel 1967. Alejandro De Tomaso, l'uomo dietro il marchio, era un pilota da corsa diventato un imprenditore di successo. Ha fondato la De Tomaso Automobili a Modena, in Italia, nel 1959, con l'obiettivo di creare auto da corsa e sportive ad alte prestazioni che fondessero l'artigianato e il design italiano con affidabili propulsori V8 americani. Un percorso non dissimile da quello intrapreso da Renzo Rivolta con la sua Iso Rivolta IR 300 e i modelli che l'hanno seguita.

La Mangusta, una parola che significa "mangusta" in italiano, era un intelligente cenno allo scopo previsto dell'auto: essere un feroce concorrente della Shelby Cobra. Come ha voluto il destino, Carroll Shelby, l'uomo dietro il Cobra, fu inizialmente coinvolto nel progetto De Tomaso P70 che portò alla Mangusta. Tuttavia la collaborazione tra De Tomaso e Shelby fallì e De Tomaso procedette autonomamente allo sviluppo della Mangusta. Vale la pena notare che rimase in rapporti amichevoli con Shelby, ed entrambi gli uomini sembrano aver apprezzato la rivalità.

Giorgetto Giugiaro, uno dei designer automobilistici più rinomati di tutti i tempi, è stato responsabile del design della Mangusta. All'epoca Giugiaro lavorava per la Carrozzeria Ghia, una rinomata azienda di carrozzerie italiana. Lo stile della Mangusta era caratterizzato dalla sua struttura bassa e ampia e dalle linee affilate e spigolose. La caratteristica più distintiva dell'auto erano gli esclusivi coperchi del motore in stile ali di gabbiano, che fornivano un aspetto visivo sorprendente e consentivano un facile accesso al motore e al vano bagagli da entrambi i lati dell'auto.

Il telaio della Mangusta era una struttura portante in acciaio stampato con un sottotelaio che supportava il motore centrale e la sospensione posteriore. Questa configurazione forniva una struttura forte e relativamente leggera che era in qualche modo simile nell'architettura al telaio principale spesso utilizzato dalla Lotus. Gli interni della Mangusta erano un mix di lusso e funzionalità, con sedili in pelle, volante con bordi in legno e una serie completa di indicatori per mantenere il guidatore ben informato sugli organi vitali dell'auto.

Lo stile della De Tomaso Mangusta è una delle auto a motore centrale più conosciute di Giugiaro, nonostante la sua produzione di sole 401 unità.

Sotto la carrozzeria italiana la Mangusta era alimentata da un motore Ford V8. I primi modelli erano equipaggiati con il motore HiPo da 289 pollici cubici (4,7 litri), che produceva circa 306 CV. I modelli successivi furono dotati del motore più grande da 5,0 litri (302 pollici cubici), con potenze che variavano da 230 a 330 CV, a seconda della versione. I motori erano accoppiati a un cambio manuale ZF a cinque velocità, che rimandava la potenza a un differenziale a slittamento limitato e alle ruote posteriori.