Il "mal di testa" del motore F1 Alpine non è riuscito a risolverlo

Aug 08, 2023

I problemi di affidabilità di Alpine con il suo motore di Formula 1 2022 erano principalmente radicati in componenti "ausiliari", incluso uno che ha causato "mal di testa per tutta la stagione".

Il team ufficiale Renault ha revisionato il suo propulsore prima del congelamento del motore che si è verificato quest'anno, dopo aver avuto un deficit di prestazioni nelle ultime stagioni.

Ciò ha comportato un carico di lavoro così elevato e un’approvazione tardiva per il progetto finale del 2022 che Renault ha interrotto il consueto processo di convalida completo, rischiando volentieri problemi se ciò significasse prestazioni extra perché il congelamento del motore consente modifiche per affrontare problemi di affidabilità.

Ciò si è manifestato in diversi problemi a fine gara o che hanno compromesso il fine settimana per il team Alpine nel corso dell'anno, soprattutto sulla vettura di Fernando Alonso – con grande irritazione del due volte campione del mondo di F1, che ha espresso a voce più alta con il progredire della stagione .

Tuttavia, il team tecnico di Alpine ritiene che la scommessa sia stata ripagata perché quest'anno non si sono verificati "problemi importanti" sul motore a combustione interna, nonostante questo sia stato il fulcro della maggior parte dei cambiamenti.

L'unica eccezione degna di nota è stata il Gran Premio di Singapore dove sia Alonso che Esteban Ocon si sono ritirati a pochi giri l'uno dall'altro con diversi problemi al V6 delle rispettive vetture.

Il direttore esecutivo dell'Alpine Bruno Famin, che supervisiona lo stabilimento motori di Viry che ha operato sotto la bandiera di Renault Sport fino a quest'anno, ha detto che è stato "molto strano" ma per il resto "tutti i problemi che abbiamo avuto erano molto più legati agli ausiliari".

Ciò è coerente con quanto affermato dal caposquadra Alpine Otmar Szafnauer alla fine dell'anno: "Dovremmo avere un propulsore più affidabile l'anno prossimo, anche se alcuni dei problemi che abbiamo avuto riguardavano proprio il propulsore, c'erano anche aspetti accessori.

"Ma dobbiamo riprogettarli e risolverli."

Questi includono le pompe dell'acqua e del carburante, e la pompa dell'acqua è una particolare fonte di problemi per Alpine. La riprogettazione necessaria per risolvere completamente il problema persistente era considerata un lavoro troppo grande per essere possibile fino al 2023, molto probabilmente perché era troppo complicato o richiedeva molto tempo da eseguire durante la stagione senza compromettere nuovamente il processo di convalida.

La pompa dell'acqua ha causato un grosso problema per la prima volta solo nella seconda gara dell'anno, quando Alonso si è ritirato in Arabia Saudita e di conseguenza l'Alpine ha dovuto sostituire l'intero propulsore.

Anche Alonso si è ritirato dal Gran Premio d'Italia per quello che secondo Alpine era un problema alla pompa dell'acqua.

"Stiamo già lavorando a fondo sui dettagli, soprattutto sul lato ausiliario", ha detto Famin.

"La pompa dell'acqua è stata un grattacapo per tutta la stagione per noi e l'abbiamo migliorata il più possibile nel 2022. Ma chiaramente non era abbastanza.

"Era il concetto stesso della pompa dell'acqua che dovevamo cambiare e lo cambieremo per il '23. E poi speriamo davvero che il problema venga risolto per il prossimo anno.

"Ma stiamo spingendo i nostri processi di validazione e cercando di migliorarli, cercando di farlo nel miglior modo possibile, in un modo molto migliore di quello che abbiamo fatto per il 22.

"Se non lo abbiamo fatto fino in fondo nel '22 non è perché non volevamo farlo, è perché preferiamo spingere sul lato dello sviluppo.

"So che l'obiettivo per il 23 è quello di mantenere sicuramente lo stesso livello di prestazioni e rendere tutto affidabile."

Famin ha affermato che, sebbene alcuni dei problemi nel 2022 riguardassero parti fornite da terzi, Alpine non dovrebbe trovare scuse perché il suo processo di convalida avrebbe dovuto scoprire i problemi.

Avere più tempo per concentrarsi su elementi specifici durante l’inverno dovrebbe risolvere questo problema.

Diverse figure alpine di alto livello sono fiduciose che l'organizzazione abbia migliorato la propria capacità di identificare e risolvere problemi dove non esiste un problema di fondo, come con la pompa dell'acqua.

Il direttore tecnico Matt Harman ritiene che ciò abbia consentito ad Alpine di comprendere la "miriade di cause profonde" di tutto ciò che ha sofferto nel 2022.

"È stato ben documentato che abbiamo preso un po' più di rischio", ha detto Harman.