"La California è destinata a bruciare": gli esperti insegnano ai proprietari terrieri l'arte delle ustioni prescritte

Jul 29, 2023

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Di Nathan Frandino

GEORGETOWN, California (Reuters) - L'incendio prescritto inizia su una collina della California con una torcia a goccia per illuminare cespugli, aghi e rami caduti, le fiamme che si propagano sul suolo della foresta molto al di sotto della chioma degli alberi.

Gli studenti di questa lezione del sabato imparano come tenere sotto controllo l'ustione, mentre altri restano pronti ad assistere con pompe dell'acqua, utensili manuali e pronto soccorso.

Insegnare alla gente del posto è esattamente ciò che Susie Kocher spera di realizzare attraverso la El Dorado Amador Prescription Burn Association. Fondata nel 2021, l'associazione insegna ai proprietari terrieri privati ​​gli incendi prescritti, compreso come pianificarli ed eseguirli in sicurezza.

Esperti come Kocher e i vigili del fuoco considerano le ustioni prescritte uno strumento vitale per contenere i rischi di incendi bruciando preventivamente legname secco e altri alimenti per il fuoco che potrebbero alimentare il tipo di incendi fuori controllo che la California ha visto negli ultimi anni.

"Le persone hanno una paura innata del fuoco perché è stato solo un nemico che ha spazzato via le comunità e continua a farlo", ha detto Kocher. "Ma se lo fai al momento giusto, alle tue condizioni, può essere tuo amico e può curare la foresta invece di distruggerla."

Una degli studenti è Sarah Fischbach, una californiana di sesta generazione cresciuta bruciando cataste di legna, foglie e altri detriti di alberi nella proprietà di famiglia di 439 acri ai piedi della Sierra Nevada. Ma le recenti condizioni degli incendi sono state intimidatorie.

"Non abbiamo bruciato cumuli probabilmente per 10 o 15 anni, visto il modo in cui sono andati gli incendi. Sapete, recentemente abbiamo avuto paura di farlo, e non abbiamo avuto la consapevolezza di sentirci come se lo stessimo facendo." in sicurezza", ha detto Fischbach.

L’anno scorso la California ha lanciato un piano strategico per gli incendi e la resilienza delle foreste con l’obiettivo di espandere gli incendi prescritti a 400.000 acri all’anno entro il 2025.

La lezione del sabato per una ventina di volontari – per lo più studenti universitari e alcuni proprietari terrieri privati ​​– presso la Blodgett Forest Research Station a ovest del lago Tahoe si è rivelata proprio come gli esperti avevano sperato.

"Stiamo osservando un comportamento del fuoco davvero gradevole. Sta consumando molto materiale sul terreno, molto carburante e ripulendo il sottobosco. Ma non lo stiamo vedendo penetrare nelle chiome dei nostri alberi, il che è una specie di esattamente quello che stiamo cercando", ha detto Ariel Roughton, un responsabile della ricerca forestale.

Lungo il perimetro, Cathy Mueller è rimasta a guardare mentre il fuoco avanzava verso valle, imparando come avrebbe dovuto bruciare la sua proprietà di quattro acri, una pratica che crede che la California debba fare di più.

"La California è destinata a bruciare, e abbiamo represso il fuoco per così tanto tempo che l'accumulo di combustibili è una specie di stato di emergenza in questo momento", ha detto Mueller.

"E così, come singoli proprietari di case, se riusciamo a prenderci cura delle nostre proprietà individuali e a ridurre i combustibili sia attraverso mezzi meccanici che tramite la combustione televisiva, ciò renderà i nostri quartieri più sicuri".

(Segnalazione di Nathan Frandino; Scrittura di Mary Milliken; Montaggio di David Gregorio)