I residenti ricordano la tragedia e la resilienza della comunità

Jul 30, 2023

Foto fornita Brian e Stephanie Rawlings sorridono per una foto di famiglia con la neonata Claire, nata al Columbus Regional Hospital il 6 giugno 2008, un giorno prima che l'ospedale fosse evacuato a causa di una storica inondazione.

Nota dell'editore: la Repubblica ha chiesto ai residenti locali di inviare i loro ricordi del 7 giugno 2008, quando una massiccia inondazione travolse Columbus e la contea di Bartholomew e sconvolse vite e attività commerciali, cambiando per sempre la comunità. Ecco una selezione di ricordi che hanno condiviso.

Un neonato evacuato dal CRH

Bev Rust era una nuova nonna che non si sarebbe lasciata scoraggiare.

Quando entrò all'ospedale regionale di Columbus il 7 giugno 2008, sentì l'annuncio che i visitatori sarebbero stati evacuati a causa delle inondazioni. "Ho detto: 'Non posso. Vado a trovare mia figlia!'" Sarebbe Stephanie Rawlings, che aveva partorito la notte prima.

Ma con l’aumento dell’acqua, Bev non aveva scelta. Poiché la casa della sua famiglia era irraggiungibile a causa dell'alluvione, lei e il marito Tom si sono diretti a casa di Stephanie e del genero Brian.

"Non puoi entrare lì", ha detto che l'ha chiamata il vice dello sceriffo mentre attraversava le acque alluvionali per raggiungere la casa dei suoi figli. Ma lo fece, spiegando la situazione e ottenendo una cauta eccezione. Spostò quello che poteva lontano dall'acqua che saliva dal vespaio e nel garage.

Poco dopo, anche i pazienti furono evacuati dal CRH, che fu costretto a chiudere per la prima volta nella sua storia. In un'e-mail, Brian ha ricordato la situazione caotica che lui e Stephanie hanno dovuto affrontare come nuovi genitori della loro figlia appena nata, Claire.

"All'interno dell'ospedale scattavano gli allarmi; la situazione era molto confusa. Ricordiamo di essere usciti dall'ospedale attraverso le acque inondate e di aver visto persone che portavano con sé le aste portaflebo che guadavano le acque", ha detto Brian. "Il personale dell'ospedale ha fatto un ottimo lavoro in una situazione di crisi; c'erano molti eroi quel giorno."

Poiché le case di entrambe le famiglie erano inaccessibili, hanno soggiornato a casa di un amico nel quartiere dei Presidential Parks, che è stato risparmiato dalle inondazioni.

Il giorno successivo, la famiglia è andata a casa di Stephanie e Brian. "Sembrava un fiume davanti a casa nostra", ha ricordato Brian, ma sono riusciti a entrare in casa dalla porta sul retro. Hanno scoperto che le acque dell'inondazione si erano ritirate dopo essere arrivati ​​a circa un centimetro dall'ingresso in casa.

"Dio ci ha visto attraverso quello, credo", ha detto Bev.

"Ricorderemo sempre come tutta la comunità si è riunita", ha detto Brian. "Il nostro quartiere e la nostra strada sembravano una zona di guerra, ma la gente è rimasta positiva e ha continuato ad andare avanti".

Vite furono perse nell'alluvione

Negli ultimi 15 anni, Clarence "Dale" Gates della rurale Hope ha lottato per capire perché suo fratello, Steve Ray Gates, è stato portato via e morto dal gonfio Haw Creek.

All'età di 54 anni, Steve Gates è diventato il secondo di due residenti nell'area di Hope a morire nel pomeriggio di sabato 7 giugno 2008. Ernest W. Wilmer, 54 anni, è morto poco tempo prima dopo aver tentato di tornare a casa dalla sua barca parzialmente sommersa. auto.

Dale Gates, ora 73enne, ha detto che quando il suo unico fratello è improvvisamente scomparso, ha iniziato a pensare a quanto avevano condiviso e aiutato a vicenda per quasi mezzo secolo. Ci sono voluti 15 anni perché Dale potesse parlarne, ha detto.

Il giorno della morte di suo fratello, Dale aveva fatto tre tentativi infruttuosi di guidare dalla sua fattoria a Hope. Alla fine, individuò un'auto di proprietà di sua cognata, Jennifer, parcheggiata lungo la County Road 475E.

Jennifer ha detto a Dale che suo marito aveva usato il cellulare per dirle che il suo camion era stato spazzato fuori strada a circa un quarto di miglio dalla loro residenza. Le ha anche detto che il suo camion era bloccato in un campo e si stava riempiendo rapidamente d'acqua, ha detto Dale.

Nonostante i suoi migliori sforzi, l'autista di un autocarro con cassone ribaltabile non è riuscito a salvare Steve. L'autista del camion ha gridato a Steve, un dipendente della Cummins, Inc. e padre di tre figli, di restare nella cabina fino all'arrivo dei soccorsi.

Ma quando Steve ignorò il consiglio e scese dal suo camion, la corrente allagata di Haw Creek alla fine lo portò via.