Nuovi rendering di "caccia" Air Dominance di nuova generazione della Lockheed

Jun 20, 2023

Due nuovi concept art sembrano mostrare una possibile configurazione per la componente con equipaggio del futuro programma di combattimento aereo NGAD.

CombatAir

Aviazione_Intelligence

Lockheed Martin ha fornito nuove opere d'arte che mostrano un componente teorico di un aereo da combattimento di sesta generazione con equipaggio del programma Next Generation Air Dominance, o NGAD, il poliedrico sforzo statunitense per mettere in campo capacità di combattimento aereo tattico di prossima generazione. L'aereo furtivo senza coda viene mostrato mentre fa rifornimento dal concetto di cisterna LMXT della Lockheed, che l'opera d'arte aveva lo scopo principale di promuovere. Puoi leggere di più sull'architettura potenzialmente rivoluzionaria di NGAD qui, ma basti dire che un componente aereo tattico con equipaggio è pianificato per essere al suo centro.

Mostrando il concetto NGAD come essenzialmente un'aggiunta al nuovo aereo cisterna che sta promuovendo presso l'Air Force, Lockheed Martin sembra evitare abilmente di fare qualsiasi riferimento esplicito a quello che è un programma altamente segreto. Tuttavia, non c'è dubbio che l'aereo senza coda sia destinato a servire almeno come sostituto dell'NGAD.

Per quanto riguarda la visione di Lockheed Martin di un possibile velivolo NGAD con equipaggio, questo incorpora un'ala a forma di diamante con bordi anteriori e posteriori diritti. L'ala è strettamente fusa con la fusoliera allungata, che presenta un'unica linea di spigolo prominente e si assottiglia bruscamente verso il naso. È forse degno di nota il fatto che l'aereo non presenta superfici di coda distinte. I progetti senza coda sono emersi frequentemente nei concept art adiacenti all'NGAD poiché fornirebbero un'osservabilità molto bassa (stealth), un volume interno considerevole per carburante, armi e sensori e un alto grado di efficienza.

I motori gemelli sono sepolti nella fusoliera e gli scarichi sopra le superfici superiori della cellula - una nota tattica di progettazione a bassa osservabilità utilizzata per bloccare il pennacchio di infrarossi e le aree di scarico riflettenti del radar dai sensori a terra e dalla maggior parte degli altri aspetti - con due- ugelli dimensionali a forma di diamante. Questi sono particolarmente evidenti in una vista posteriore dell'aereo, vista sotto, in cui è mostrato anche mentre prende carburante da un LMXT. Sembrano esserci anche due "rigonfiamenti" abbastanza superficiali su entrambi i lati della sezione centrale della fusoliera, che sembrano riferirsi al sistema di propulsione. L'aereo potrebbe essere raffigurato con un rivestimento lucido o semi-riflettente, che potrebbe essere in linea con rivestimenti sperimentali simili visti negli ultimi tempi sugli F-22, F-35 e F-117.

Le prese d'aria del motore non sono visibili, suggerendo che siano montate sotto la cellula, qualcosa che abbiamo visto anche sui precedenti concept di sesta generazione. È anche possibile che le riprese siano state completamente omesse dall'opera d'arte, per nascondere l'approccio adottato da Lockheed qui. Il design della presa d'aria di un aereo a bassa visibilità è tra le sue caratteristiche più impegnative e sensibili.

Il tettuccio della cabina di pilotaggio, proporzionalmente abbastanza lungo, ha un profilo notevolmente basso, suggerendo una visibilità limitata, soprattutto nella parte posteriore, per l'equipaggio. Questa caratteristica non è così importante come lo era una volta con l’avvento dei sistemi di apertura distribuita e l’ottenimento di una consapevolezza situazionale estremamente elevata grazie alla fusione e al networking avanzati dei sensori. Inoltre, l’elemento con equipaggio dell’NGAD non è realmente un caccia tradizionale. La portata, il carico utile e la bassa osservabilità avranno sicuramente la priorità sulla manovrabilità.

È sorprendente, inoltre, quanto gli ultimi rendering siano simili ai precedenti concept art di Lockheed Martin (sotto) che mostrano un apparentemente fittizio caccia con equipaggio di sesta generazione. Oltre alla stessa configurazione di base, i dettagli sembrano estendersi a dettagli più piccoli, comprese alcune linee di pannelli. Si potrebbe facilmente sostenere che in realtà sta mostrando lo stesso concetto.

È difficile giudicare la scala dell’aereo visto in queste nuove opere concettuali, probabilmente deliberatamente. Basandosi su un confronto con il boom di rifornimento, questa non è una cellula particolarmente grande, anche se, da quello che sappiamo dell'NGAD dell'Aeronautica Militare, prevede un progetto di aereo da combattimento con equipaggio più grande, con un maggiore trasporto di carburante e armi interne. Allo stesso tempo, l'Aeronautica Militare ha parlato anche della possibilità di due distinte versioni del velivolo, una a lungo raggio ottimizzata per le operazioni nell'Indo-Pacifico e una versione a corto raggio per i teatri europei.