Quello che c'è sotto il cofano è scioccante

Sep 24, 2023

DENVER - Quando Kevin Erickson accende la sua Plymouth Satellite del 1972, un debole ronzio sostituisce quello che normalmente è il suono dei pistoni che pompano, del gas che scorre attraverso il carburatore e del ronzio basso dello scarico.

Erickson fa parte di un piccolo ma crescente gruppo di armeggiatori, piloti, ingegneri e imprenditori in tutto il paese che stanno convertendo auto e camion d'epoca in veicoli elettrici più ecologici e spesso molto più veloci.

Nonostante la derisione di alcuni puristi riguardo alle auto convertite che assomigliano a golf cart o ad auto telecomandate, le conversioni di propulsori elettrici stanno diventando sempre più diffuse con l’avanzare della tecnologia delle batterie.

"Le auto RC sono veloci, quindi è davvero una specie di complimento", ha detto Erickson, la cui ribattezzata "Electrollite" accelera fino a 0-60 mph in tre secondi e raggiunge la velocità massima di circa 155 mph. Invita anche gli sguardi curiosi alle stazioni di ricarica pubbliche.

Alla fine del 2019, Erickson, un pilota cargo che vive nella periferia di Denver, ha acquistato l’auto per 6.500 dollari. Ha quindi intrapreso un progetto durato un anno e mezzo per convertire l'auto in un veicolo elettrico da 636 cavalli, utilizzando pacchi batteria, un motore e l'intero telaio ausiliario posteriore di una Tesla Model S precipitata.

"Questo è stato il mio modo di prendere l'auto che mi piace - la mia carrozzeria preferita - e poi prendere la tecnologia e le prestazioni moderne e mescolarle insieme", ha detto Erickson, che ha investito circa 60.000 dollari nel progetto.

Jonathan Klinger, vicepresidente della cultura automobilistica di Hagerty, una compagnia assicurativa e marchio di lifestyle automobilistico specializzato in veicoli da collezione, ha affermato che la conversione di auto d'epoca in veicoli elettrici è "sicuramente una tendenza", sebbene la ricerca sulla pratica sia limitata.

A maggio, la società con sede nel Michigan ha condotto un sondaggio online su circa 25.000 appassionati di automobili autoidentificati negli Stati Uniti, Canada e Regno Unito. Circa l’1% aveva parzialmente o completamente convertito la propria vettura d’epoca per funzionare con una sorta di trasmissione elettrificata.

I tre principali motivi per cui gli intervistati hanno deciso di convertire i propri veicoli sono stati un'accelerazione più rapida e prestazioni migliorate, un progetto divertente e stimolante e preoccupazioni relative all'ambiente e alle emissioni. Circa il 25% degli intervistati ha dichiarato di essere favorevole alla conversione parziale o totale dei veicoli classici in veicoli elettrici.

"I veicoli elettrici offrono prestazioni davvero sorprendenti proprio per la natura della meccanica con cui funzionano", ha affermato Klinger. Non sorprende quindi che una piccola percentuale di persone che convertono le auto d'epoca in veicoli elettrici sia interessata a migliorare le prestazioni. Ha paragonato la tendenza attuale al movimento hot rod degli anni '50.

Ma Klinger, che possiede diversi veicoli d'epoca, ha affermato di non pensare che i motori elettrici sostituiranno tutti i motori a combustione interna, soprattutto se si considerano veicoli storicamente significativi.

"C'è qualcosa di soddisfacente nell'avere un'auto d'epoca dotata di carburatore", ha detto, perché è come quando l'auto era nuova. Alcuni appassionati vogliono preservare il suono e il rombo dei motori originali delle auto più vecchie.

Altri ostacoli alla conversione delle auto includono la conoscenza necessaria per approfondire un progetto così complicato, nonché le preoccupazioni sulla sicurezza legate all’armeggiare con componenti ad alta tensione, la disponibilità delle parti e il tempo necessario per realizzare un impatto ambientale positivo. Poiché i veicoli classici percorrono in media meno di 1.500 miglia all’anno, ci vuole più tempo per compensare l’impronta di carbonio iniziale della produzione delle batterie, ha affermato Klinger.

E poi c'è il prezzo.

Sean Moudry, comproprietario di Inspire EV, una piccola attività di conversione nella periferia di Denver, ha recentemente modificato una Ford Mustang del 1965 destinata alla discarica. Il progetto, durato un anno e mezzo, è costato più di 100.000 dollari e ha rivelato diversi altri ostacoli che sottolineano il motivo per cui le conversioni non sono attività “plug-and-play”.

Cercando di caricare abbastanza potenza nel pony car da "fumare via le gomme" su una pista di accelerazione, Moudry e i suoi partner hanno sostituito il motore a gas a sei cilindri sottodimensionato con un motore di una Tesla Model S precipitata. Hanno anche installato 16 Tesla pacchi batteria che pesano complessivamente circa 800 libbre.